Potrivit primelor informaţii furnizate de Autoritatea americană de reglementare a aviaţiei (FAA), o aeronavă Bombardier operată de PSA „s-a ciocnit la altitudine medie” cu un elicopter Sikorsky H-60 în timp ce se apropia de aterizare pe aeroportul Reagan, care se află la marginea Washingtonului.

Un Bombardier de acest tip poate transporta până la 78 de persoane.

Avionul venea de la Wichita, statul Kansas, cu 60 de pasageri şi patru membri ai echipajului şi urma să aterizeze la Washington la ora 21.00 (joi, 02.00 GMT).

Trei soldaţi ai armatei americane se aflau la bordul unui elicopter BlackHawk care s-a ciocnit cu un avion de pasageri în apropiere de Aeroportul Naţional Ronald Reagan Washington, a declarat un oficial american.

Vorbind sub rezerva anonimatului, oficialul a declarat că statutul soldaţilor nu era cunoscut, dar a adăugat că niciun oficial de rang înalt nu se afla la bordul elicopterului.

„O operaţiune de căutare şi salvare implicând mai multe agenţii este în curs de desfăşurare în râul Potomac în urma prăbuşirii unui avion”, a scris pe X poliţia din Washington.

Invocând un „accident aerian”, aeroportul a anunţat pe X că a „suspendat” toate decolările şi aterizările.

Preşedintele Statelor Unite, Donald Trump, „a fost informat despre situaţie: în mod tragic, se pare că un elicopter militar a intrat în coliziune cu un avion de pasageri„, a declarat pentru Fox News purtătoarea de cuvânt a Casei Albe, Karoline Leavitt.

Trump a adăugat că „monitorizează situația și va oferi mai multe detalii pe măsură ce vor apărea”.

„Fie ca Dumnezeu să le binecuvânteze sufletele. Vă mulțumim pentru munca incredibilă făcută de salvatorii noștri”, se arată în declarația lui Trump.

O operaţiune de căutare şi salvare la care au participat poliţişti şi pompieri era în desfăşurare la locul accidentului.

Zeci de pompieri sunt angajați în operațiuni de scufundare la locul prăbușirii avionului în râul Potomac, potrivit unui oficial sindical din cadrul serviciuluim de pompieri.