NB.1.8.1, o subvariantă Omicron, este mai transmisibilă datorită capacității sporite de a se lega de celulele umane, dar nu există dovezi că ar provoca forme mai severe ale bolii. Vaccinurile actualizate, ofera protectie, potrivit Pfizer și Moderna. În SUA, varianta XFC este în creștere, dar NB.1.8.1 rămâne sub monitorizare, cu mai puțin de 20 de secvențe raportate, insuficiente pentru includerea în COVID Data Tracker al CDC.

În Europa, Franța a raportat primele patru cazuri, atât în spitale, cât și în comunitate, iar Germania, Irlanda, Olanda, Spania și Suedia au detectat cazuri izolate din aprilie 2025, conform Centrului European pentru Prevenirea și Controlul Bolilor (ECDC). În Hong Kong, nivelurile de COVID-19 sunt la cel mai ridicat nivel din ultimul an, iar în Taiwan s-a înregistrat o creștere de 78% a cazurilor severe.

CDC și Organizația Mondială a Sănătății (OMS) clasifică NB.1.8.1 ca „variantă sub monitorizare” (VUM) din 23 mai 2025, datorită proporției sale în creștere. În SUA, rata deceselor cauzate de COVID-19 este de 350 pe săptămână, mult sub vârful de 25.974 din ianuarie 2021. Scăderea imunității și absorbția redusă a vaccinurilor contribuie la aceste cifre.