Exit poll-urile prezentate duminică seara de postul public de televiziune ARD au indicat că Uniunea Creștin-Democrată (CDU) de centru-dreapta a lui Metz a obținut doar 5% în Mecklenburg-Pomerania Inferioară — cel mai slab rezultat înregistrat vreodată de partid în orice land de la al Doilea Război Mondial încoace. Partidul „Alternativa pentru Germania” (AfD), anti-imigrație și favorabil Rusiei, a înregistrat câștiguri semnificative duminică.

Merz a recunoscut că rezultatul partidului său a fost un „dezastru”, dar a adoptat un ton ferm, respingând orice renunțare la agenda de reforme a guvernului său. El a susținut că problemele economice și politice ale Germaniei fac ca reformele dificile și potențial nepopulare să fie mai urgente, nu mai puțin, și s-a angajat să continue pe această cale.

„Ceea ce trebuie făcut acum necesită tărie de caracter, fermitate și răbdare”, a declarat Merz într-un comunicat la scurt timp după ce sondajele la ieșirea de la urne au fost anunțate la televiziunea publică. „Voi da dovadă de aceste calități în calitate de președinte al CDU și, mai presus de toate, în calitate de cancelar al țării noastre.”

„Vreau ca țara noastră să fie o țară care crede în propria forță” a declarat Merz. „Vreau ca — în țara noastră — promisiunea prosperității și a ascensiunii pe scena mondială să se aplice și tinerilor, și mai ales lor. Știu că schimbările vor veni la pachet cu noi incertitudini și greutăți, iar în anumite domenii vom vedea roadele eforturilor noastre abia după o anumită perioadă”, a adăugat el, precizând că „tocmai acesta este motivul pentru care trebuie să trecem la treabă chiar acum”.

La Berlin, potrivit sondajului la ieșirea de la urne realizat de ARD, CDU urma să ocupe locul al doilea cu 20%, în urma Die Linke, care a obținut 24,5%.

Autoritatea lui Merz era deja șubrezită de înfrângerea usturătoare suferită de CDU în fața AfD la alegerile din 6 septembrie din micul land estic Saxonia-Anhalt. Acest rezultat i-a șocat pe mulți germani care credeau că țara lor dobândise o imunitate față de naționalism și față de afirmațiile de superioritate rasială, după ce a înfruntat ororile trecutului său nazist prin educație și prin legi care interzic persecuția.

Merz, în vârstă de 70 de ani, a preluat conducerea Germaniei în urmă cu 16 luni, promițând să redreseze o economie care abia a înregistrat creșteri în ultimii ani, dar nu a reușit să îmbunătățească starea de spirit sumbră a populației și a devenit el însuși extrem de nepopular.

Anticipând, se pare, o perioadă postelectorală dificilă, Merz a renunțat la o călătorie planificată la New York săptămâna viitoare pentru a participa la Adunarea Generală a ONU.